História
Devemos retroceder ao ano de 1984 para datar a origem da Hermandad de Penitentes del Santísimo Cristo de la Vera Cruz com sede pertencente à Igreja de San Miguel Arcángel. Neste ano ocorre a primeira saída processional da confraria. Caridade, austeridade e penitência compõem o ideário confrade desta Irmandade, caracterizada pela sua marcada vocação social e de serviço.
Durante os primeiros anos, um número representativo de penitentes participou no desfile processional de outras confrarias de Jerez de los Caballeros até que foi conseguida a devida autorização eclesiástica para a procissão na noite de Segunda-feira Santa. Para isso, resgataram um homem crucificado que foi restaurado por Manuel Caballo e que foi batizado com o nome de Cristo del Perdón.
Foi fundada em 1996 depois de aprovados os seus Estatutos e as suas Regras pelo então primeiro Arcebispo da Diocese de Mérida-Badajoz, Monsenhor Antonio Montero Moreno. A partir de então, seria denominada Hermandad de Penitentes del Santísimo Cristo de la Vera Cruz e a Igreja do município cederia a imagem da mesma dedicação que se encontrava na Sacristia da Igreja de San Miguel Arcángel -depois de ter presidido durante séculos a Ermida do mesmo nome – e que foi restaurada pelo artista Manuel Hernández León.
No dia 24 de março de 1996, ocorreu a bênção mais solene desta imagem e, a partir daquele momento, tal como aparece nos Estatutos, sai em procissão de forma oficial na noite da Segunda-feira Santa.
Por outro lado e como elemento mais representativo desta irmandade, cita-se a figura dos empalaos, irmãos que usam algemas com correntes nos pés descalços e o torso amarrado por uma corda, carregam um madeiro estratificado sobre os ombros e usam uma coroa de espinhos.
A ideia principal era fundar uma confraria penitencial baseada na pobreza e na austeridade como obra social mais importante. Para isso, os penitentes vestiam uma humilde túnica preta e máscara usada para trás sem capucho, complementando o seu traje com um humilde cinto de corda na cintura, assim como algemas e correntes nos pés. A maioria carregava cruzes pesadas e outros faziam procissão como empalaos, que além de usar algemas com correntes nos pés descalços e o torso amarrado por uma corda, carregavam um madeiro estratificado sobre os ombros e usavam uma coroa de espinhos.
Caridade, austeridade e penitência compõem o ideário confrade desta Irmandade, caracterizada pela sua marcada vocação social e de serviço.
Titulares
Santísimo Cristo de la Vera Cruz
Uma data específica não pode ser oferecida sobre suas origens, alguns afirmam que é uma talha gótica do séc. XV de autor desconhecido, outros sustentam que foi feito em 1520 e um terceiro testemunho, o do seu restaurador, D. Manuel Hernández León, data de finais do séc. XVI ou começos do séc. XVII, atribuindo aos escultores Antón Sánchez ou ao flamengo Roque Balduque.
Atos e comemorações
Esta confraria faz procissões oficialmente em forma da Via Crucis na noite de Segunda-feira Santa, aportando recolhimento, oração e contemplação do mistério da Cruz.
O itinerário que realiza é modificado todos os anos, com o objetivo de levar o Cristo de la Vera Cruz pelo maior número possível de ruas e aproximá-lo de todas as pessoas de Jerez. Como dado a destacar, mencionar que durante todo o via crucis no qual a imagem do Cristo de la Vera Cruz é apoiada em simples macas sobre os ombros dos penitentes, estas não serão apoiadas no chão até ao final do percurso.
Atualmente, o Santísimo Cristo de la Vera Cruz pode ser visitado na Ermida da Venerável Madre Isabel de la Cruz.
Casa da Irmandade
A Casa da Irmandade está localizada nas dependências da Casa da Igreja Cecília de Arteaga, sendo benzida a 22 de dezembro de 2007.
